A ideia do nome caminhos gerais nasceu através do conhecimento da história desta região, que começa a ter suas vilas e povoados formados pela descoberta do ouro.
A partir deste período começa a ter a formação de um caminho oficial de ligação para entrada e passagem da capitânia de Minas para São Paulo, inicialmente, Caldas, Cabo verde e Caconde. Estes, ou seguiam pelo lado de Caldas para Ouro Fino ou Pouso Alegre em direção ao caminho do ouro.
Na sequência, do lado de Cabo Verde, seguia-se para Villa de Campanha da Princesa, e quando se dirigia a Caconde, antigo registro de São Matheus, que controlava e cobravam impostos de entrada e passagens além de fiscalizar as divisas demarcadas entre as duas capitânias que foram modificadas por várias vezes.
Esta estrada em Caconde dava acesso ao caminho de Goyases dirigindo-se para São Paulo ou Goiás Velho. Toda esta região tinha como base o Rio Pardo, uma área encravada em montanhas e clima tropical de altitude.
Neste processo se oficializa os caminhos e em 1811 abre-se o direito de outros atalhos que se multiplicaram, já que muitos já existiam ilegalmente, sendo bom lembrar que os caminhos abertos se basearam pelos trilhos indígenas, sendo as bandeiras exploratórias a utilizá-los primeiro.
Outro fator importante é o comando católico da região até como fonte de registro e de posse econômica em que muito influenciou nossa região.
Reunindo 12 cidades, 11 mineiras, Andradas, Bandeira do Sul, Botelhos, Cabo Verde, Caldas, Congonhal, Ipuiúna, Poço Fundo, Poços de Caldas, Santa Rita de Caldas e Senador José Bento e 1 paulista, Caconde, a região da Associação Circuito Turístico Caminhos Gerais oferece aventura, ecologia, história, artesanato, compras, gastronomia e diversas opções de turismo e lazer.
Com sede em Poços de Caldas, uma das maiores estâncias hidrominerais da América Latina que conta com ampla infra-estrutura hoteleira e de serviços o Circuito Turístico Caminhos Gerais é um dos mais atrativos e hospitaleiros.
Os atrativos são muitos: em Andradas, destino conhecido pelos praticantes de esportes de aventura como vôo livre e escalda é possível ainda degustação de vinhos em vinícolas tradicionais, visitar comércio variado para compras de artesanato, roupas femininas, doces, bolachas, queijos entre outros produtos, além de visitas de cafés e cachoeiras.
Bandeira do Sul, cidade que mantém viva suas manifestações folclóricas, festas religiosas e cavalgadas, destaca-se pelos atrativos naturais com belas cachoeiras. Botelhos tem no Cristo Redentor uma relíquia de arte e fé, no museu do café encontramos um pouco da historia desta cidade tranqüila que tem tradição na exploração cafeeira, além de passeios de barco e pesca na represa graminha.
Cabo Verde, conhecida como cidade do Café, tem o café classificado como um dos melhores do País, sendo possível a visitação a diversas fazendas que mantém a tradição aliada a modernas tecnologias.
Caconde, cidade para aventureiros e passeios para aliviar o stress. Estância climática do Estado de São Paulo oferece agradáveis cenários naturais que podem ser contemplados do mirante. Tornou-se pólo do esporte de aventura da região, com rafting, cascading, canoagem, trilhas, bóia-cross entre outras atividades para amantes da adrenalina. Caldas é uma cidade simpática com diversas áreas verdes, cachoeiras, gastronomia típica com doces e biscoitos, possui águas termais e tem como principal atrativo o Balneário de Pocinhos do Rio Verde, além de suas fontes hidrominerais localizadas no parque do balneário.
Congonhal, cidade hospitaleira oferece aos visitantes montanhas, matas e belas cachoeiras, com destaque para a cachoeira das 15 quedas e o Complexo São Domingos com o Santuário de Nossa Senhora da Obediência.
Em região montanhosa encontra-se Ipuiúna, cidade típica do interior mineiro preserva o jeito tranqüilo e seus valores culturais, tem como principal cultura agrícola a batata inglesa, que a consagrou como título de Capital da Batata.
Há mais de 100 anos referência pelo poder medicinal de suas águas, Poços de Caldas ficou conhecida como Terra de Águas Milagrosas, localizada em uma região de formação vulcânica, o município oferece aos turistas beleza, saúde e hospitalidade.
Possui diversas fontes de águas espalhadas pela cidade, além de serviços e banhos termais, no balneário Mário Mourão e as Thermas Antônio Carlos, sendo um dos mais importantes atrativos do município. Além das águas Poços de Caldas oferece muitos atrativos um deles localizado no Parque da Serra de São Domingos o Cristo Redentor encanta pela sua exuberância. Possui Museu Histórico Geográfico, Fábricas de Cristais entre diversos outros locais espalhados pela melhor cidade do Estado de Minas Gerais para se viver de acordo com Índice de Desenvolvimento Humano (IDH).
Poço Fundo é referência em agricultura orgânica, solidária e agroecológica e como uma tradicional cidade mineira possui suas manifestações folclóricas e religiosas, além de eventos que atraem inúmeros visitantes. Entre os atrativos naturais, destacam-se cachoeiras que oferecem ao turista contato com a natureza preservada. Santa Rita de Caldas é conhecida por sua religiosidade, recebendo romarias para louvor a Padroeira da cidade no Santuário arquidiocesano de Santa Rita de Caldas, que guarda uma réplica idêntica do verdadeiro corpo da Santa que se encontra na cidade de Cássia na Itália.
Em Senador José Bento as montanhas são abundantes e o turismo rural um forte atrativo. É em suas fazendas que encontramos a cachaça artesanal, o polvilho e o café, além de lugares de natureza privilegiada.
Com tantas belezas naturais e riqueza cultural, pode-se dizer que a Associação Circuito Turístico Caminhos Gerais está localizado em uma região privilegiada e desta forma foca seus municípios, fortalecendo as comunidades e beneficiando o turista.
